De japoneses y decepciones

Hace varias semanas convocaron una reunión en el colegio de B.

Entre otras cosas, nos presentaron al nuevo equipo pedagógico (así llaman ahora a los maestros/as) y al coach... ¡Sí, tenemos coach!

¿Y qué es un coach? Pues una cosa que está ahora muy de moda. Básicamente se podría traducir por entrenador, pero la definición más molona es "alguien que acompaña, instruye y entrena a una persona o a un grupo de ellas, con el objetivo de conseguir alguna meta o de desarrollar habilidades específicas". Vamos, que con el coach la calidad educativa del colegio va a aumentar bastante.

Y la otra gran novedad de la reunión era comunicarnos que nuestro cole iba a ser pionero en un proyecto matemático único en el país: ¡iban a introducir el ábaco Soroban en las clases de matemáticas!

Y para ello, varios profesores habían viajado hasta Japón para aprender de primera mano el uso de este ábaco.

Aquello me emocionó muchísimo (amante de las matemáticas que soy) y ya me imaginaba a mi B convertido en un genio del cálculo mental.

Quizá de mayor, poniendo en su currículum que en el colegio aprendió a usar el ábaco Soroban, podría conseguir un buen trabajo en alguna gran empresa de Japón, que allí lo usan hoy en día para tareas de contabilidad y similares, y según he podido leer tiene más éxito que las calculadoras.

Tengo que confesar que hasta ese momento no había oído hablar del ábaco Soroban en mi vida... Así es que me puse a buscar información y os cuento sólo un poquito, que hay hasta libros escritos sobre él...

Para empezar, esto es un ábaco Soroban:

Fuente

Es un ábaco tradicional japonés que utiliza un sistema de numeración décimal.

Cada una de las varillas representa un orden de unidades. Las cuentas de la parte superior tienen un valor de 5 y las inferiores un valor de 1.

Entre sus beneficios están: Fomenta la habilidad numérica. Su uso habitual mejora la capacidad de concentración, el razonamiento lógico, la memoria, el procesamiento de información de forma ordenada y la atención visual. Ejercita el cerebro y dicen que muchas veces los cálculos matemáticos con este ábaco son más rápidos que con una calculadora electrónica.

Si queréis saber más concretamente cómo realizar con él las operaciones aritméticas, podéis leer aquí.

Pasaban las semanas y estaba yo impaciente porque empezasen ya con esa maravilla de las matemáticas. Y por fin llegó la notita... incluyendo el precio del ábaco y las cuotas que nos iba a tocar pagar cada mes por el bien del ejercicio cerebral de nuestros pequeños. Porque no, no entraba en las clases de matemáticas diarias...

Ahhh!! Que los profes habían tenido que pasar unos días en Japón (y eso hay que pagarlo), y además tenemos coach...

Pues nada, mi gozo en un pozo, porque no hemos apuntado a B a las clases de Soroban. Y ya no es por una cuestión económica, sino que hemos pensado que esas horas de extraescolares puede hacer otras actividades que le apetecen más.

Quizá, si lo vemos muy importante, podemos comprar el ábaco y aprender en casa. ¿Cómo lo veis? ¿Creéis que podré yo aprender por internet y luego enseñarle a él, o me tocará irme a pasar una temporadita a Japón para aprender allí?

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La lectoescritura en diferentes idiomas

B está aprendiendo varios idiomas, algunos ya los maneja bastante bien.

Su idioma materno, o principal, es el castellano. El idioma en el que siempre se ha expresado básicamente, aunque me doy cuenta de que dentro de poco seguramente sea un idioma que pase a un segundo plano para él, ya que sólo lo habla conmigo. No ve la tele en castellano y no habla con nadie más, excepto en las visitas familiares (muy espaciadas) y alguna conversación por teléfono.

En su entorno se habla en otros idiomas.

Va a un colegio bilingüe árabe-francés, donde se hablan y se aprenden los dos idiomas por igual, dedicando el mismo número de horas a cada uno. De hecho, tiene asignaturas, como matemáticas o ciencias, que las da repetidas en ambos idiomas.

El árabe que se aprende en el colegio es el clásico, pero el que se habla en la calle (y B habla con su padre) es un dialecto en el que muchas palabras son diferentes. Así es que en la práctica es casi como aprender dos lenguas distintas.

Tiene además clases de inglés, pero esto a nivel muy básico todavía.

En ningún momento he tenido miedo de que se hiciese un lío al hablar. Conozco niños que hablan varios idiomas y he visto que siempre tenían claro cómo hablar según con qué personas o en qué lugares. Después he comprobado con mi hijo que efectivamente es así.

Sin embargo sí tenía un miedo: la confusión entre el castellano y el francés a la hora de leer y escribir.

B ha aprendido a leer y escribir en castellano en casa, conmigo, y así seguimos practicando. Pero hubo un momento en que me planteé el parar con estas actividades en casa y esperar hasta que hubiese afianzado la lectoescritura en francés, para evitar líos, porque una misma palabra escrita se lee de diferentes formas en cada idioma.

Me ayudó mucho leer esta entrada del blog Orca y también los comentarios en la misma de Marvan e Isabelle (ambas madres de dos hijos que hablan varios idiomas). Y decidí no parar.

Y no me equivoqué. Mi hijo avanza en los idiomas con una facilidad y rapidez que ya las quisiera yo para mí...

Además, maneja dos alfabetos distintos: el latino y el árabe, que además de tener letras diferentes, se leen y se escriben en direcciones contrarias.

Pero incluso con esto ha sabido adaptarse muy bien, y su avance en árabe es aun mejor.

Para la práctica oral de los idiomas tenemos muchos recursos. Para aprender a leer y a escribir, básicamente usamos libros de lectura y ejercicios de copia y caligrafía. Aunque estos últimos, por ser tan repetitivos la verdad es que no suelen ser muy motivadores para los niños.
En el caso de B, me sorprende muchas veces queriendo escribir por su propia voluntad palabras o frases de cosas que le interesan o son importantes para él. Son ocasiones que no hay que desaprovechar.
Y una cosa muy valiosa que tenemos aquí es que casi todo suele estar escrito en varios idiomas, por lo menos francés y árabe. Esto nos proporciona muchas oportunidades de lectura en momentos cotidianos con cosas tan simples como los envases de los alimentos o los panfletos de publicidad.

Así es que... ¡fuera miedos! y confiemos más en las capacidades de los niños.

Y vuestros hijos... ¿leen y escriben en varios idiomas?

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Por qué es importante escribir bien

Hoy quiero compartir unas reflexiones que nos ha pasado la profesora de francés de B, sobre la importancia de tener una bonita escritura, y quiero conocer vuestra opinión.

Pero antes quiero deciros que yo, que me encanta escribir, sí le doy importancia a tener una buena letra.

No voy a hablar de una letra bonita porque supongo que eso va en gustos. A mí, por ejemplo, no me gustan demasiadas florituras en la forma de escribir. Pero ya son cuestiones muy personales.

Por una buena letra me refiero a que sea legible fácilmente, agradable de leer, clara y limpia.

En el colegio de B, todos los maestros/as (tanto de francés como de árabe) le dan mucha importancia a la forma de escribir y a las proporciones de las letras. Esto no siempre es fácil para niños que están aprendiendo a escribir todavía, pero se hace mucho hincapié en ello.

Os copio ahora el texto que la maestra ha dado a cada niño/a:

"Es muy importante tener una bonita escritura. Porque escribir bien nos proporciona una buena organización, así como el hábito de ordenar bien todos nuestros trabajos. Y esto, con toda seguridad, nos beneficiará en nuestra vida.

Para escribir bien hay que respetar los criterios de la buena escritura:

- Saber coger el lápiz

- Escribir según las dimensiones de las letras

- No hacer tachaduras, borrones, etc.

Cita: La escritura es como el espejo del alma. Escribe bien si quieres ser bien leído."

Lo del espejo del alma siempre lo había oído con la cara, pero debe ser que tenemos muchas cosas que son el espejo de nuestra alma. Es lógico, nos expresamos de muchas formas.

¿Qué os parece la opinión de la profesora? ¿Estáis de acuerdo? ¿Creéis que es importante escribir con una buena letra?

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¿Por qué hemos decidido escolarizar?

Comienzo esta entrada sin saber si hay alguien al otro lado... Han sido muchos meses de desconexión, de dedicarme a otras cosas fuera de internet y de decidir en qué empleo el poco tiempo libre que tengo.

Vuelvo porque aun tengo muchas ganas y cosas que compartir, aunque a otro ritmo y ya de otra manera.

Seguramente no escribiré tan a menudo como antes y seguramente también los temas serán algo diferentes.

Lo primero que quiero contaros es cómo estamos actualmente con el aprendizaje de B (que tiene ya 6 años) y como sé que hay muchas familias con el dilema de si escolarizar o no, os diré que nuestro hijo va al colegio y por eso hoy quiero escribir sobre los motivos que nos han llevado a decidir escolarizarle:

- Porque él mismo ha pedido ir al colegio

Este punto no sé si realmente es muy importante o no, pero le pongo el primero porque mucha gente hace esta pregunta. "¿Y qué pasa si un niño que no va al colegio un día dice que quiere ir?". A mí me gustaría responder con otra pregunta: "¿Qué pasa si un niño escolarizado dice un día que ya no quiere ir al colegio?". ¿Correrían sus padres a desescolarizarle? Creo que no.

Lo importante es escuchar al niño para saber qué hay detrás de sus peticiones.

En nuestro caso, mi hijo va contento al colegio y eso ya es mucho para nosotros.

- Porque no había consenso entre el padre y la madre

Este es un tema que no se trata en otros espacios, o al menos yo nunca he leído sobre ello.

Parece que lo habitual es que los padres estén de acuerdo en una de las dos opciones, pero imagino que no siempre será así. ¿Y si uno está a favor de enseñar en casa y el otro quiere escolarizar? Entonces no queda más remedio que negociar y llegar a un punto medio que satisfaga a todos.

Para nosotros este punto medio ha sido escolarizar eligiendo el colegio que cumpla determinados criterios y completar siempre con la educación en casa (no son incompatibles).

- Por nuestras circunstancias

No hay que compararse con otras familias. Cada familia es única y debe decidir según sus circunstancias.

Sigo creyendo en una enseñanza en el hogar e individualizada como forma ideal de educar, pero sólo si se cumplen una serie de cosas que para nosotros no se cumplían por nuestro lugar y forma de vida. Avanzábamos en unos aspectos, pero nos quedábamos cortos en otros.

- Porque hay cosas que nuestro hijo está aprendiendo ahora en el colegio

Este punto está relacionado con el anterior. Debido a esas circunstancias que comentaba, hay aprendizajes que nuestro hijo no estaba teniendo quedándonos sólo con la enseñanza en casa: el trato con los iguales, trabajar en grupo, resolución de conflictos, relación con otros adultos de "autoridad" que no son los padres, aceptar normas diferentes a las de casa, compartir espacios y material, respetar horarios y turnos...

Aunque B va al colegio, por supuesto que sigue aprendiendo en casa. A veces completando las materias escolares y otras veces a nuestro ritmo.

Ahora estamos muy centrados en la lectura y escritura en diferentes idiomas: en casa español (o castellano si alguien lo prefiere) y en el colegio árabe y francés, además de iniciarse en el inglés.

Os contaré aquí las cosas que seguimos haciendo en casa y también actividades interesantes que se organicen desde el colegio. Y seguro que no faltarán mis reflexiones y debates sobre diferentes temas.

Si os apetece seguirnos, aquí os esperamos.

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¿Quién mata la creatividad de los niños?

Esta frase la he leído multitud de veces: la escuela mata la creatividad de los niños.

Sabéis que yo estoy en desacuerdo con el sistema educativo "tradicional", que no me gusta cuando no se respetan los ritmos de aprendizaje de cada niño y no se tienen en cuenta las diferencias individuales.

Y que me gustaría que en las aulas se enseñase que hay varias formas de llegar a un mismo objetivo y que por eso no es obligatorio que todos los niños hagan las cosas de la misma manera.

Pero hay que reconocer ciertas cosas.

Que el colegio no es más que un edificio y lo importante es lo que ocurre dentro de él.

Y que la escuela no es más que una institución y lo importante son las personas que la componen y cómo entienden el aprendizaje.

No siempre es cierto que la escuela mata la creatividad de los niños porque, para empezar, existen muchas clases de escuelas. Están las llamadas "escuelas libres" o "escuelas alternativas", los colegios que siguen pedagogías tipo Montessori, Waldorf, Reggio Emilia... Incluso en los colegios públicos de nuestra ciudad puede haber educadores que se esfuerzan en hacer las cosas de otra manera, a pesar de las trabas.

¿Y qué ocurre en casa?

¿Creéis que la educación en casa está libre de caer en ese mismo problema?

¿Creéis que no hay familias que matan la creatividad de los niños?

La creatividad no es anulada por la sociedad, o por el colegio, o por cualquier otra institución o concepto abstracto.

La creatividad es anulada por personas concretas, por personas que pueden ser como tú y como yo.

Y esto ocurre cuando pensamos que las cosas sólo pueden expresarse de una forma, cuando no ofrecemos alternativas a nuestros hijos, cuando no les permitimos encontrar su propio camino para resolver los retos del aprendizaje y les hacemos creer que sólo nuestra manera es válida.

¿Las fichas escolares reflejan realmente el conocimiento?

Quiero contaros una cosa que nos ha pasado hace poco.

Nosotros utilizamos materiales muy diversos para nuestras actividades. Yo no descarto nada que vea que se le puede sacar algún beneficio para el aprendizaje.

Tenemos varios libros de texto de los que se suelen usar en los colegios con niños de 3 a 6 años y que contienen las típicas fichas de trabajo en las que se aprenden diferentes conceptos a partir de dibujos, juegos y ejercicios.

Un día estábamos con una ficha que tenía el dibujo de un árbol al que se le habían caído las hojas y en el suelo estaban las hojas, de varios colores. La tarea consistía en rodear con un círculo las que eran de color rojo.

Yo le expliqué a B lo que tenía que hacer, pero él empezó a hacer círculos alrededor de todas las hojas. Me sorprendió porque mi niño conoce perfectamente los colores y le pregunté. Él me dijo que quería rodear todas las hojas y no sólo las rojas, no entendía por qué había que rodear las rojas y las otras no.

El problema no era tampoco que no entendiese las instrucciones de la tarea. Entendía perfectamente lo que yo le estaba pidiendo, simplemente le apetecía hacerlo de otra forma.

Esto me llevó a pensar que de haber sucedido en cualquier escuela, seguramente habría supuesto una mala evaluación o una carita triste (que ahora están tan de moda) y también deducir que el niño no conoce los colores o no es capaz de comprender las instrucciones de un ejercicio.

Pero no era nada de eso.

Y a partir de aquí me pregunto hasta qué punto esta forma de trabajo refleja el conocimiento o desconocimiento de cada niño. O incluso si el hecho de obedecer y hacer lo que se pide es un contenido más a aprender, aunque para el niño no tenga ninguna lógica.

¿Que pensáis?

Si pudieran elegir

¿Qué pasaría si nuestros niños y niñas pudiesen decidir qué materias estudiar según los temas que más les gustan?

¿Qué pasaría si pudiesen rechazar aquello que intentamos que aprendan por la fuerza?

A mi hijo no le gusta nada que le digan cómo tiene que coger el lápiz. Tampoco le gusta que le obliguen a dibujar cuando no le apetece, ni que le digan de qué color tiene que pintar cada cosa, y mucho menos que se empeñen en que no se salga de los bordes.

Seguro que si por él fuera, esas tareas quedarían prohibidas.

Sin embargo hay muchos temas que a B le apasionan y estaría feliz sin en alguna escuela del mundo se convirtieran en asignaturas diarias.

Le encanta imitar y representar escenas que ha visto antes, así es que todas las mañanas empezaría con un taller de teatro.

Se pone muy contento cuando puede ayudarnos en las tareas de casa, por eso también pediría la asignatura de actividades domésticas.

Disfruta con las flores, la hierba y los árboles. ¿Qué tal entonces si estudiamos jardinería?

Y pone mucho interés en contemplar el sol, la luna, las nubes y las estrellas. Creo que inventaría una materia llamada estudio de los objetos del cielo.

Vuestros niños y niñas... ¿qué materias querrían estudiar cada día? ¿cuáles son las cosas que les apasionan?

Enfermedades, defensas y colegio

B lleva una temporada en que se pone enfermo con mucha frecuencia. Gracias a Dios no son cosas graves, pero me da mucha pena cuando le veo malito, decaído y sin ganas de comer ni jugar.

He pedido consejo y he escuchado opiniones de todo tipo.

Hay quien me ha dicho que al haberle escolarizado es normal que coja tantas enfermedades porque en los colegios es fácil contagiarse por el contacto con tantos niños.

Otras personas me han dicho que los niños que no han sido escolarizados desde edades muy tempranas son más susceptibles a las enfermedades porque les falta el contacto con otros niños y su cuerpo no está acostumbrado a fabricar defensas.

Parece, en cualquier caso, que el causante de estas enfemedades en los niños es el colegio... Tanto para los que van como para los que no van, como se suele decir: si vas malo y si no vas peor...

Bromas aparte, he llegado a la conclusión de que B puede estar bajo de defensas y como no soy muy amiga de estar atiborrándole a medicamentos, he optado por un jarabe natural de equinácea para niños.

Antes de nada quiero deciros que antes de administrar un producto a los niños, químico o natural, debemos informarnos muy bien o pedir la opinión de personas expertas.

Esto es lo que he encontrado en la red sobre la equinácea:

La equinácea está considerada el estimulante inmunitario más importante en la fitoterapia occidental y es seguramente la planta más empleada por su eficacia en aumentar las defensas y luchar contra infecciones de todo tipo.

Tiene propiedades inmunoestimulantes, antiinflamatorias, antisépticas, anialérgicas, fúngicas, cicatrizantes... pero lo que la hace realmente famosa es su efecto preventivo de resfriados y gripes, su reducción de los síntomas cuando ya los hemos contraído y su capacidad para evitar recaídas.

La equinácea aumenta nuestras defensas, activando la formación de leucocitos y bloqueando la acción de virus y bacterias.

Es la primera vez que uso un producto de este tipo y espero que los resultados sean buenos.

Normalmente esperamos a estar enfermas/os para medicarnos, pero la prevención parece algo de lo más sensato.

Escuela Montessori de Casablanca

Si en un futuro decidiésemos escolarizar, o el propio B lo pide, es bueno saber que esta es una de nuestras alternativas: la Escuela Montessori de Casablanca.
Para quienes no conocen los principios de la pedagogía Montessori, copio parte de la información de la pagina web de esta escuela.

Contexto
- Mezcla de distintas edades.
Esto ofrece responsabilidad a los más mayores y estimulación a los más pequeños; favoreciendo la cooperación, la no-competitividad, el respeto mutuo y los cambios.
- Libre acceso al material.
No todos los niños tienen las mismas necesidades en el mismo momento, por eso ellos pueden elegir sus actividades según sus motivaciones y dedicarse a ellas tanto tiempo como deseen.
- Acompañamiento individual.
Atención individual a cada niño para que pueda evolucionar libremente, a su ritmo, en un entorno adaptado a sus necesidades.
- Autocorrección.
El material Montessori ofrece la posibilidad de autocorrección, así los niños comprenden por sí mismos sus posibles errores.

Contenido
El material Montessori se divide en cuatro grupos:
- Vida práctica.
Los niños manipulan objetos de la vida cotidiana, esto les permite perfeccionar sus movimientos en un clima de confianza.
- Sensorial.
Los niños exploran y comprenden el mundo gracias a sus sentidos. Para organizar su pensamiento, les ayudamos a clasificar, ordenar, distinguir, precisar y generalizar.
El material de biología, geografía y experiencias científicas también es manipulado de forma sensorial.
- Lenguaje.
De la escritura a la lectura, pasando por el enriquecimiento de su vocabulario.
- Matemáticas.
Los niños comienzan a adquirir sensorialmente las primeras nociones matemáticas a través de material concreto. Luego, poco a poco, se introducen en los conceptos abstractos.

Otras actividades
- Talleres.
Teatro, música, baile, arte plástico, psicomotricidad, cocina, ecología, jardinería...
- Consejo infantil.
Para que los niños desarrollen su espíritu crítico y participen en la organización de la clase, hay un espacio de diálogo en el que cada niño habla de sus deseos, sus dificultades y lo que le ha gustado durante la semana.

Desde aquí se puede acceder a su pagina web, donde encontraréis una biografía de María Montessori y más información sobre su pedagogía y las actividades de la escuela (en francés).

Asociación "Otra escuela es posible"

Ya he escrito en alguna ocasión que soy una española viviendo fuera de España, así es que esta iniciativa me pilla lejos geográficamente (me pilla lejos hoy, mañana quién sabe...).
Pero como el tema me interesa y me afecta, quiero mencionar a esta asociación: Otra escuela es posible
Y es que me alegra saber que hay gente que intenta cambiar algunas cosas.
Esto es sólo un poco de lo que se puede leer en su página web:

"Nuestro sistema educativo está basado en procesos de enseñanza/aprendizaje obsoletos, en la memorización y repetición de contenidos. Un sistema autoritario/pasivo, desterrado como modelo educativo hace décadas en numerosos países de nuestro entorno que adoptaron un modelo activo/participativo. Hoy en día, nuestras escuelas no promueven un sujeto activo, participe de su educación.
Es necesario, por tanto, un cambio global del concepto: enseñar y aprender."

"La asociación Otra escuela es posible es una asociación sin ánimo de lucro, formada por madres y padres que pretenden ayudar a promover la modernización del sistema educativo en España.
Esta asociación nació para crear un lugar de puesta en común de las experiencias de nuestros hijos escolarizados en diferentes niveles (Educación Infantil, Primaria, Secundaria y Bachillerato) y diferentes tipos de centros (públicos, concertados y privados).
La modernización del sistema educativo incluye el reconocimiento de la opción educativa de la escolarización en casa. Al igual que ocurre en otros países de nuestro entorno (Francia, Reino Unido, Bélgica, Suecia, Suiza, Dinamarca, Noruega, etc)"
(Nota: la remarcación de las palabras en negrita es mía)

Espero que se consiga.

El abecedario

Para situarnos os diré que soy una española viviendo fuera de España.
Los meses que B fué al colegio, daba las clases en francés.
Aprendió a decir en francés varias listas de palabras que poco significado tenían para él. Aunque tengo que decir que me gustaba mucho (y me sigue gustando) escuchar su pronunciación.
Luego, en casa, se pasaba las tardes recitando las palabras que había aprendido. A veces recitaba sin más y otras veces ponía una especie de musiquilla, supongo que algunas cosas las memorizaban mediante canciones.
Pues tuvo unos días que repetía continuamente las letras del abecedario, eso si, en francés y, claro, sin nuestra Ñ.
Así es que quise hacer mas interesante esta recitación y decidí que podíamos hacernos un abecedario.
Utilicé goma eva (o foam) y unas pegatinas de letras. Y a mi peque le encantó el resultado.
Estuvimos jugando muchos días a nombrar las letras o a buscar letras dentro del abecedario. Todo esto lo hacíamos en francés.
Pero es que yo a mi hijo siempre le hablo en español (por suerte para el, je,je) y ahora se me plantea la duda de si seguir con la actividad como hasta ahora o si empezamos a nombrar el alfabeto en castellano.
Se admiten sugerencias.
Yo, por si acaso, ya me he fabricado una Ñ y se la he añadido a nuestro abecedario.

La vuelta a casa

En Septiembre muchas familias estaban en plena "vuelta al cole". Ahora nosotros estamos viviendo la "vuelta a casa".
Nuestro hijo B tiene tres años.
Un mes antes de su cumpleaños empezó a ir al colegio. Dos meses después hemos decidido desescolarizarle por diversos motivos y circunstancias.
Ahora continuará con su aprendizaje en casa. Y digo "continuará" porque él lleva aprendiendo en casa desde que nació.
Por el momento seguiremos este sistema hasta los seis años. Entonces volveremos a plantearnos el asunto y decidiremos otra vez.
Tengo muchos proyectos e ideas en mente, pero sobretodo intentaré respetar a mi hijo en sus ritmos de aprendizaje, intentaré potenciar su creatividad y tener siempre en cuenta la forma en la que aprenden los niños pequeños. Por eso el juego y la espontaneidad serán fundamentales para nosotros.
Las actividades dirigidas serán propuestas y no impuestas.
Desde aquí compartiré nuestras actividades, nuestros avances y nuestros pequeños logros. Espero también aprender con los comentarios, sugerencias y experiencias de los demás.
Mientras tanto, mi niño y yo seguiremos compartiendo nuestro tiempo y aprendiendo juntos cada día, como siempre lo hemos hecho.